почтительном расстоянии, Хидео стал медленно обходить его, не сводя взгляда с тропинки, чтобы ее впоследствии не потерять. Генджи на той стороне провода молчал, Хидео слышал лишь тихое дыхание друга, с головой выдававшее его нетерпение.

Хидео пригнулся так низко, как только позволяли ноги в полуприседе и спина. Продвигался он осторожно, боясь лишним шумом возбудить излишне подозрительного хозяина. Когда Хидео обошел дом сбоку и продвинулся в глубину дворика, в окне второго этажа он увидел фигуру, здорово его напугавшую. Он замер, отчаянно стараясь слиться с травой, однако человек, чей черный силуэт отчетливо проступал в стекле, как будто давно приметил его и смотрел так пристально, что Хидео затрясся от страха.

– Это ты что ли там на меня смотришь? – едва слыша себя, очень тихо прошептал Хидео.

– Да.

– Идиот! Напугал до ужаса!

– Хорошо, что ты добрался без приключений, – похвалил Генджи, и тут в его голосе впервые проскочила нервозность. – В гараже есть лестница. Принеси ее и подставь к окну.

– Как я войду в гараж?

– Там дверь открыта. Иди быстрее и не шуми!

До этого момента Хидео даже не знал, что у них есть свой гараж. Видимо, отец Генджи так любил свою машину, что не рисковал оставлять ее припаркованной у дома.

Осторожно пробираясь к небольшому сооружению, Хидео заметил, что помимо широкого въезда, расположенного у дороги, сбоку находилась еще одна небольшая дверь, сквозь которую можно было протащить лестницу.

– Знаешь, – шепотом отозвался Хидео, – в таких случаях ты должен иметь веревочную лестницу про запас!

– А у меня она есть, но отец отобрал. Надо будет купить вторую.

– Остаешься верным себе!

Войдя в гараж, Хидео немного постоял, привыкая к темноте помещения. Здесь было пыльно и душно, внутрь проникало немного света с улицы, и этого света явно не хватало на то, чтобы найти лестницу. Фонарик Хидео включать не рискнул, вместо этого он стал обходить помещение по кругу, держась поближе к стенам, и подсвечивая путь дисплеем телефона. Наконец, у дальней стены он заметил внушительную деревянную лестницу.

– Хорош твой отец, вместо приличных стремянок держит полусгнившую развалюху, – прокомментировал Хидео с раздражением.

– Она еще нас всех переживет.

Встал вопрос, как тащить эту лестницу к Генджи, если в одной руке Хидео держит телефон? Для того чтобы вытащить подобную лестницу, потребуется две руки. Решение было принято молниеносно: Хидео, по-прежнему поддерживая связь с Генджи, сунул телефон в карман, надеясь, что Генджи не захочется что-нибудь ему сказать во время того, как он будет тащить лестницу. Взяв ее в обе руки, Хидео осторожно, взвешивая каждый свой шаг, поплелся к выходу из гаража. Дверь для лестницы оказалась в самый раз, и Хидео сначала вышел сам, а после потянул за собой лестницу, молясь всем богам, чтобы не шуметь.

Наконец, дотащив эту громадину до стены, Хидео как можно тише постарался приладить ее к окну. Завороженно он наблюдал за тем, как привычными и быстрыми движениями Генджи открывает окно и перелезает через карниз. Спустился он бесшумно, как кошка, годами натренировавшая навык быстрого перемещения. Хидео поразился такой прыти.

– Мне не впервой сбегать, – коротко пояснил Генджи, заметив восхищенное недоумение во взгляде друга. – Кстати, я взял два ножа. Будь осторожен, он острый.

С этими словами Генджи дал оружие Хидео, а когда тот поинтересовался, зачем оно, Генджи не ответил.

Гуськом они прошли тем же путем, которым Хидео пришел сюда, обратно. Как только они отошли на безопасное расстояние от дома, Хидео спросил вполголоса:

– Почему ты не мог выйти через окно первого этажа?

– Отец патрулировал весь первый этаж, и, едва я спускался, он следовал за мной по пятам и не спускал с меня глаз. Через первый этаж я уже давно не сбегаю.

– Ну, веревочные лестницы теперь тебе тоже не доступны, – усмехнулся Хидео.

– А зачем нужны веревочные лестницы, когда есть безотказные друзья? – Генджи попытался пошутить, но его тон по-прежнему выдавал сильную тревогу.

Мимо проплывали чужие дома, наполненные желтоватым теплым светом уюта. Хидео это напомнило о собственном доме – он ведь совсем забыл, что мама ждет его возвращения! Хидео быстро набрал мамин номер, чтобы предупредить ее, что еще немного задержится с Генджи. При этом друг так сурово посмотрел на него, что ему пришлось добавить, чтобы мама никому не рассказывала о том, что они вместе.

– Что все-таки случилось? – спросил Хидео, сбрасывая звонок. – Ты сам не свой.

Хотя это утверждение было не совсем верно (потому, что Генджи всегда был похож на чопорную мумию), однако Хидео казалось, что Генджи скрывает от него что-то крайне важное, но что конкретно?

– Я не смогу помочь тебе, если не буду знать всего, – буркнул Хидео, пытаясь расшевелить друга.

– Ты же не хочешь участвовать в расследовании, – нервно ответил Генджи.

– Планы поменялись, – отмахнулся Хидео.

Во взгляде Генджи на долю секунды мелькнула благодарность, однако в следующее мгновение он вновь нацепил на себя маску холодного равнодушия.

– Спасибо, что помог, но я не хочу и дальше продолжать втягивать тебя в это дело, – сказал Генджи. – С моей стороны было глупо заставлять тебя помогать мне. В данном случае мне просто больше не к кому было обратиться.

– Так, перестань на себя напраслину наводить! – перебил его Хидео. – Я все равно пойду с тобой, потому что… я уверен, что один ты не справишься. Я должен быть с тобой. Расскажи, куда мы идем и зачем.

– Я точно не уверен, – сказал Генджи, при этом вид у него стал такой, словно он сейчас на кого-нибудь кинется. – Но мне кажется, что убийца сейчас в школе.

– И что ему делать в школе?

– Он там работает.

– Да быть такого не может! – воскликнул Хидео.

Тогда Генджи методично, без утайки, рассказал все, что они с Лили успели выяснить за последнюю неделю. Чем дальше Хидео слушал, тем больше удивлялся тому, как много, оказывается, Генджи успел сделать за это время. Он буквально приблизился к разгадке, в то время пока сам Хидео занимался непонятно чем!

Пару раз Генджи делал паузу, чтобы отдышаться. Было видно, что такой подробный рассказ отнимает у него много сил и выносливости, и потому Хидео не торопил его, хотя ему страшно хотелось узнать, чем же все-таки кончилось его расследование и почему он считает, что убийца сейчас в школе.

– И вот, – продолжал Генджи торопливо, – Сузу-сэнсэй прислал мне на почту список всех кураторов этого клуба, там одним из последних числится Токутаро-сэнсэй.

– Да ладно?! – вновь воскликнул Хидео. – Тебе не кажется, что мы должны полицию вызвать?

– Мы только что сбежали от одного такого полицейского, ты думаешь,